在小说、漫画、电影中，总会出现能控制老鼠的角色，虽然大多是反派——鼠群像是黑色风暴，铺天盖地、无孔不入，破坏力惊人......
人类的想象力和进步的驱动力像是一对双生子，互相激励，密不可分。如今，我们已经能随心所欲地控制老鼠做很多事：开车、谍报、探测地雷、嗅出肺结核......
而大老鼠们的下一个新课题是——在倒塌的建筑物中寻找幸存者——这可能是迄今为止最勇敢的挑战。
地震救援鼠
为什么是老鼠？
老鼠的嗅觉和可训练性与狗相当。
老鼠的小个子是绝对优势——非洲巨囊鼠（Cricetomysansorgei）一直被用来探测地雷，因为虽然在老鼠中算大只，但它们依然足够小，足够轻，无法引爆地雷。
搜索地雷，看似玩命，其实没事儿
攀爬、群体合作能力——“小老鼠上灯台偷油吃下不来”的各种版本中，都有对其攀爬与合作的描述。而在现实世界里，一些非洲国家的货运港口，正在使用老鼠的嗅觉来寻找非法走私野生动物——港口的集装箱都是堆叠在一起的，狗上不去，老鼠们则可以到达，同伴之间甚至会协力攀爬。
对于地震后的搜索和救援来说，训练老鼠进的主要原因是它们可以进入灾后现场废墟的狭小区域，而搜救犬通常只在废墟周围走动，无法像老鼠一样穿过所有的瓦砾，真正深入。
最后，价格也是个问题，训练老鼠的成本相对很低。
如何训练老鼠的？
我们普遍会认为，训练都是”大棒+胡萝卜“。
但实际上，对任何动物的打骂”训练“行为都会在动物心中留下阴影和积累，几乎绝对会在未来的某一天某一时刻爆发出来。
因此，现今，对动物的训练基本都是用正强化(positivereinforcement)来训练他们的基本行为序列。只奖励“正确”的行为。
奖励好吃的蜜糖
对救援鼠而言，训练就是4个步骤：进入废墟，搜索一个活着的人，报告发现，返回废墟之外。
训练从一个非常基本的环境开始：一个小而空的房间。然后逐渐扩大和增加复杂性，最后添加各种碎片，使训练区看起来更像一个实际倒塌的建筑。
上岗前的培训
当老鼠找到某人时会发生什么？
当发现了活人，搜救鼠们需要触发一个开关通知外面的救援队。
救援鼠们穿着一件小背心，开关是一个挂在衣领上的小球，里面有一个传感装置——训练老鼠在找到人时拉这个小球，触发传感并发出嘟嘟声，远处可以同步信号。
训练中不使用电子设备，就拽下小铃铛吧
拉球对老鼠来说不是一种自然的行为，但它们很快可以通过训练塑造出这种行为。
老鼠天生就很好奇，所以把球挂在那里时，它们有点像“嗯？这是什么？”接下来，就是激励它们拉球的能力。
每次它们找到人，拉球，就会获得奖励。最后，养成每次见到活人，就会拉动小球两到三秒钟，让废墟外部的救援队收到足够强烈的信号。
同时，老鼠的小背心上还有一个背包，里面装着麦克风、视频设备和位置跟踪器。这些工具将使救援队能够与地震幸存者进行实时通信。
至于老鼠如何区分人是否活着？这一点甚至不必训练，就像搜救犬一样，驯狗师的经验告诉我们，一个活着的人与一个死去的人的气味特征是非常不同的——狗可以在人死后大约三到四个小时内分辨出生者和死者的区别。
老鼠也能做到。
写在最后
到目前为止，该项目已经训练了大约70只老鼠，平均大约每两周的时间，就能有一只救援老鼠毕业。顺便一提，项目负责人是个大姑娘，有点老鼠女王的劲头了。
老鼠女王，人可是博士
过街老鼠人人喊打，但如果就职了，老鼠也可以成为挽救人命的小英雄。世界上有许多地震多发的国家，希望这只受训中的救援鼠，能早日真正在灾难中救助生命。
作者感谢你的
