白癜风协会常务理事 http://m.39.net/news/a_5530830.html作者/C·S·E.库尼翻译/阿 古
插图/海 大
溺水了，真荒唐。
当我意识到自己其实不想死时，我已经无能为力。我头朝下浸在水中，没有力气挣扎，被潜卡玛河裹挟着冲向大海。此刻的我，只有一条路可走。
死亡。
老鼠是众所周知的游泳健将。我们可以不停踩水游上好几天，能屏息一刻钟，潜入深水，能从开阔海面游回陆地。为什么？因为我们的生存本能在动物界无与伦比。这就是原因。
尼古拉斯的笛声一起，我就失去了求生的意识。但是在弥留之际，我突然又生出了勇气。我从没说过老鼠是一心一意的生物。我们像凡人一样多变。即使浑身湿透，被死神摆弄得七荤八素，我们依然可以改变主意。
所以，我收拾起最后一点理智，拼命挣扎了一下，化作人形。
趁着变形的折腾劲儿，我奋力把脑袋伸出水面，吸了一大口新鲜空气，河水立刻拽住了我。我变回了一只老鼠，不断下沉。
见*，我完了，该死，该死的，该……
突然，我撞上了一个多孔、柔韧的东西。水穿过它继续流淌，我却被截住了。我张开手紧紧抓住它，差点哭出来（奇怪，为什么我这时才想哭？）。一个大钩子从天而降，钩住我的胳肢窝，把我提了上去。
空气。眩晕。陆地。
我落在遍布卵石和淤泥的河滩上。有人扔过一条毯子，盖在我软趴趴的身体上。毯子臭烘烘的，闻着有股病狗味，还有股炭烟味，但好在温暖干燥。我好像听到有人在叫我的名字，却说不出话来。我趴着直喘气，不时昏厥过去，又眩晕着醒来。我的耳朵被河水泡肿了，只能听到一些断断续续的声音。
孩子们的声音。兴奋。严峻。
我犹豫着要不要睁开眼睛。视线刚刚变清晰，脑袋又开始生疼。
我们都躺在一座桥下。身旁，鹅卵石河滩上清出了一块空地，一大堆篝火正在燃烧。火堆上挂着一口巨锅，散发着煮土豆的香气。一个用白布蒙着双眼的女孩正搅拌着土豆汤。没猜错的话，眼前这位就是负鼠小姐了。
一碗热气腾腾的土豆泥搁在我的胳膊肘旁。我差点一个翻身把鼻尖杵进碗里，但理智阻止了我。我刚从潜卡玛河里被捞上来，不能马上就呛死在一碗土豆泥里。于是我尽量放慢速度，小口小口地舔着，同时观察着周围的动静。离负鼠不远的地方蹲着小蛙大师，他正小心地以最快速度分拣着桥上的人递过来的老鼠：死老鼠放在一块大帆布上，活老鼠则递给负鼠。负鼠擦干它们的身体，试着给它们喂食。但活老鼠已经所剩无几。
随着意识逐渐清醒，我发现这是阿曼德勒城外的一条古桥。这群胆大的年轻人找了一处潜卡玛河的狭窄浅滩，铺开一口大网并坠上石块。断腿的绿豆坐在桥边，一有老鼠挂在网上，她就挥起长杆把老鼠勾起来。我就是这么被打捞上来的。
我抽抽搭搭地哭了起来，这可是十三岁之后的第一次。也许是挂念尼古拉斯，也许是饿坏了，也许是玩得太大了。我也说不清原因。与朵拉·罗斯相处太久长总是让我多愁善感。
我埋下头专心舔土豆泥。
填饱肚子后，我把闻着像狗的破毯子披在身上，一瘸一拐地走到桥边，盯着拿着钩杆的女孩。
“绿豆小姐。”
“嘿。”她瞥了我一眼，我在她的身旁坐了下来，“无与伦比的毛里斯，是你吗？”
“对。”我的心被快乐捂得暖洋洋的，“把杆子给我吧。虽然我的手软得像两根面条，但为了我的同胞，请让我替你捞一会儿。”
她叹了口气，把杆子递给我，“自打把你捞上岸，我就再没见到活着的老鼠。”
“没事，别伤心。”我安慰她，“鼠群会再次繁衍。除了蟑螂，就数我们的生命力最顽强了。当然，比不过你们人类。说起蟑螂，那味道，唉！得习惯了才吃得下去。只有荒年才靠它填肚子。小时候我们比试胆量，就抓一只蟑螂来，咔嚓一下咬成两半。”
好女孩！绿豆只是干呕了一下，没有吐出来。我把两只老鼠尸体扔到小蛙的帆布上。“在河里下网是你的主意吧，绿豆小姐？”
她早就想好了回答，硬邦邦地说：“朵拉·罗斯说你会让自己和其他老鼠一起淹死，说你绝对会干这种事，所以我们一定要救你。她决不允许你傻头傻脑地殉难，玷污了她的回忆。”
我笑了，“她真这么说？”
“差不多吧。”绿豆耸了耸肩，又像是在活动肩膀，“在……她爬上那棵树之前，我答应她，会尽力把你捞起来。听了这话，她似乎安心了些。”她没有看我的眼睛，继续说道：“然后，我看到河里密密麻麻漂满了老鼠，就决定把它们都救上来。你和那些老鼠不一样。要知道……尽管吹笛手还在城里，但只要音乐不停，那些刚刚被捞上来的老鼠就会马上跳回河里。”
“听着，孩子。”我安慰她，“计划就是这么订的。我们大家都同意了的。”
脚下河面的网又鼓了起来。绿豆没有退缩，但眼镜架下的鼻子皱了起来。厚厚的镜片下，她努力睁大一双灰眼睛，竭力不让泪水淌出来。她多大年纪来着？十一？十二？在尤里娅·骨欧的童子*中，她算年长的了。和山猫差不多大，我暗想。够大了，应该能收起泪水，把它们转化成愤怒。她做到了。
“太可怕了，”绿豆高声喊道，“为什么它们非得去死？”
“确实可怕。”我附和道，“就像你被截断了双腿，负鼠被戳瞎了眼睛，小蛙被割了舌头，还有二十只天鹅被杀害。我们对付的是食人魔，不是独角兽。食人魔可不是善类。当然，刨根问底的话，独角兽也是肮脏堕落的畜生。但无论如何，不要过于伤心，绿豆小姐。我们会胜利的。而且，即使我们……”我笑了起来，活着的感觉真好，太好了，“即使我们失败了，也能成就一出轰轰烈烈的悲剧，对吧？我喜欢这样的悲剧结局，所有角色都在剧终时死去。”
吹笛手站在勃洛特大教堂的台阶下，抬头看着几个阶梯之上的阿曼德勒市长。汉斯和她的精英猎手们据守在两旁，严阵以待。在他们脚下是一块堆满死老鼠的大帆布，引来了许多苍蝇。我们切断拦网，让汹涌的河水把大部分尸体带去了大海，只留下几百只给尼古拉斯作展示。
尼古拉斯脸色憔悴发白，肩膀塌陷。一夜之间，他的额头上似乎多了几道皱纹，嘴角歪斜着，像低垂的柳枝。银笛挂在衣衫褴褛的胸口，仿佛挂着一缕月光。
“如您所见，”他宣布道，“肆虐阿曼德勒的老鼠都沉入了潜卡玛河。”
“嗯。”尤里娅·骨欧不置可否。
大部分市民，包括我和三位小战士，都聚集在大教堂里。一只小皮箱摆在当场，一千个明晃晃的金丝雀把大家看得目瞪口呆。金币在夕阳下闪烁发光，照在阿曼德勒孩子们的小脸上。他们的头发上插着鲜花，脖子上戴着花环。自打今天清晨老鼠开始集体自杀，成群结队地冲向潜卡玛河，阿曼德勒就开始庆贺痛饮。大人们鼓着醉醺醺的红脸放肆大笑，这时候他们的勇气倒是回来了。此时，在阳光和金币的映照下，他们似乎也比之前更精神、更光鲜了。
尼古拉斯没有看他们，而是盯着尤里娅·骨欧那张精明的脸。她挡在了金币前面。他以手捂心，再次真诚地恳求。
“市长夫人，从老迈的白毛老鼠，到新生的粉色小老鼠，一个不剩。所有老鼠全部淹死，我前来领取我的酬金。”
但她依然没动。“您的酬金，”她咕哝道，“凭什么？”
尼古拉斯深深吸了一口气：“我吹笛子，让老鼠跳舞，让老鼠跳着舞跌进河里。”
“吹笛手大师……”尤里娅·骨欧缓步走近。看得出来尼古拉斯努力忍着才没有逃跑。
不得不说，为了今天这个场合，阿曼德勒市长着实精心打扮了一番。粉红色的假发盘成了鸟笼造型，上面挂着各式铃铛和彩珠。一身深红色织锦长袍，坚挺的骨撑简直能自己立起来。我觉得，得叫上三个优秀的盗墓贼，拿着铲子，才能把她从这堆脂粉中挖出来。她闻着活像一大堆烂梨子和酸葡萄。我之前讲过她吗？不管怎样，让我再说一次：尤里娅·骨欧，一个华丽丽的女人。
“我观察了你一整天，吹笛手大师，”她说，“我竖起耳朵仔细听。你的确有把银笛贴在嘴唇上，装得挺像那么回事儿，完了还摆出一副憔悴的样子。但自始至终，我一个音符都没有听到。”
“没错，”尼古拉斯答道，“你听不到的。这首曲子并非为你演奏，尤里娅·骨欧。”
“那证明呢？”
他指了指湿漉漉的帆布。“这就是证明。”
尤里娅·骨欧耸了耸肩，领口僵硬的花边几乎纹丝不动。“我的确看到了一堆死老鼠。但谁知道它们打哪儿来、又是怎么淹死的呢？潜卡玛河里干干净净，阿曼德勒也秩序井然。没错，昨天是来了许多老鼠。可今天已经全都跑光了。”她摊开双手，“谁知道原因呢？也许老鼠们待烦了就自己跑了。”
一大片市民点头赞同，那些似乎想要反驳的人都紧紧抿着嘴。这些人脸上大多带着新鲜的瘀伤。如此看来，昨晚的市民大会之后，异议者都被秘密警察拓待过了。
选民们的附和增加了尤里娅·骨欧的底气，群众的崇拜更令她兴奋。但只要你留心，此刻绝对不会看错她的真面目。她浑身散发着魔法的气息，带着食人魔的恶臭。她咧嘴的样子像极了巨人族，就差在她手里塞一根豌豆茎，再在她脚边摆一个磨骨缶和一个面包篮。她走下阶梯，身形越发威武，几乎完全盖过了瘦小的尼古拉斯。
“吹笛手大师——就算你真的称得上大师——你无法证明是你的笛声赶走了鼠群，也许鼠群是出于本能主动离开了。毕竟，鼠群来得很突然，去得也快。也许你早就摸清了它们的规律，掐准时机来到阿曼德勒。究竟是诚意相助，还是别有用心？看到我们惊慌失措，你以为逮到了机会，拼命兜售你那无中生有的驱鼠妙方，欺骗我忠厚的公民，榨干他们辛苦挣来的金币？”
阿曼德勒市长的这番连问，居然意外地接近真相——哈！但我并不担心。毕竟，尤里娅·骨欧并不关心真相。此刻，她只想好好惩罚眼前这个蠢货，让他一个子儿都捞不到，谁叫他拒绝她昨夜热情的邀请呢？她从未想过，鼠群泛滥只是为了转移全城人的注意力，好让我们偷走骨乐器。好吧，还顺带给受害的天鹅们报了仇。
“看他的脸色，”绿豆低声说，“吹笛手还好吧？”
“嗯……呃。”我扭了一下身体，“这可是尼古拉斯。要知道，他总有那么一点古怪。”
但他脸色苍白，我心里也开始打鼓。眼前这一幕是计划的关键环节，尼古拉斯还记得吗？他看上去快要崩溃了。这不行，他必须撑过这一关。
“拜托，”他低声说，“请……付钱给我吧，我拿了钱就走。”
“对不起，吹笛手大师，”尤里娅·骨欧大声嘲笑着，笑声还有些可爱，“我不可能付给你一千个金丝雀，因为你无法证明鼠群是你驱走的。事实上，你应该庆幸自己还能安然离开阿曼德勒。”
人群窃笑着交头接耳。孩子们紧紧挨在一起，这里的紧张气氛把他们吓坏了。而大人们则乐在其中，贪婪的眼睛眯得越来越紧，通红的脸胀成了猪肝色，满头满脑油汗淋漓，嘴脸扭曲得有些狰狞，几乎变成了一个个缩小版的食人魔尤里娅·骨欧。尼古拉斯向尤里娅·骨欧走近了一步，他身材瘦小，我不敢想象他此时鼓起了多少勇气。他挺直了瘦削的腰杆，仰起头看着她。
“求求你，”他继续央求，“不要违背你的诺言。我承诺的已经做到了，不是吗？”
“他在做什么？”负鼠急吼吼地拽着我的胳膊。
“我也猜不透，孩子。”我拨开她的手，探着脑袋仔细观察，
要是尤里娅·骨欧突然从她那肿大丰腴的乳房中搜罗出一丝荣誉感、怜悯心，或是一点最简单的道义，心血来潮改了口，尼古拉斯下一步该怎么办？我无从预料。
但是她不会。她就是她，本性难改。
她没有闻到他心中的愠怒和悲哀——我早就闻到了——也没有觉察到他那足以驱使所有人跳着舞走进坟墓的、如飓风般强大的魔法。否则，她会当场跪在地上，恳求他的原谅。难道她真的相信，他的笛子只对老鼠起作用？此刻，在傍晚昏*的霞光中，他伛偻的身影泛着惨绿，在她张狂的威压下瑟瑟发抖。有谁知道，他随时都能演奏一曲，让阿曼德勒铭记百年？
“求求你。”魔笛手再次恳求。
尤里娅·骨欧的脸抽了一下，似乎要翻脸。
我开始纳闷，万一市长大人同意支付金币，而尼古拉斯饶恕了她，这场戏该怎么收场？朵拉·罗斯岂不是白白在杜松树上待了一晚上？而且这样的话，天鹅族的仇只能报一半，我精心筹划的伟大计划也会落空。他居然……貌似憨厚无害的尼古拉斯，居然也会玩欲擒故纵！只见他哆哆嗦嗦，两眼含泪，做足了苦相，发出最后一次请求。
“求求你。”
她果然被激怒了。我差点笑出声来。
“好极了，”我对孩子们说，“看仔细了。好戏来了。”
“从今往后，”市长瓮声瓮气地说，“吹笛手大师，你不得再进入阿曼德勒城。要是你胆敢再次踏入城墙半步，我会亲手把你吊在勃洛特大教堂的钟楼上。你会在那里风干腐烂，直到只剩下白骨和银笛。”
这么无情，棒极了。
尼古拉斯重重地点了点头，仿佛额头上有一块铁砧。
我乐得心里直痒痒。
紧接着……
他站立的姿势悄悄变了，不再佝偻着，脸上的愁苦消失了。此刻的尼古拉斯像一把出鞘的利刃，锋芒毕露。
他猛地挺直了身体，咧嘴一笑。这笑如此犀利，连我都忍不住要瑟瑟发抖。
“好戏开场了。”我低声说。
绿豆坐在轮椅上探着身子，灰色的眼睛目光炽热。“好极了，好极了！”她低声说，“快动手吧，吹笛手。”
小蛙郑重地抓起负鼠的手，轻轻捏了捏。负鼠脸色苍白，抬起下巴问道：“要开始了吗，毛里斯先生？”
“快了，马上。”我几乎忍不住想要跳上一支舞。见*，我这辈子已经跳够舞了，不过还是可以轻轻扭两下。
“阿曼德勒的人们，”吹笛手大声喊道，“尽管离开你们令我痛苦万分，但在你们的城市，我必须做个守法的外乡客，体面地离开。为了感谢你们的热情款待，请让我最后为你们演奏一曲，赞美你们可爱的孩子。”
“用棉球塞住耳朵！”我提醒三个孩子。小蛙和负鼠照做了。绿豆则无动于衷，她全神贯注地看着勃洛特大教堂，盯着站在台阶上的花衣魔笛手。
我这么谨慎其实并没有必要。尼古拉斯是个货真价实的吹笛高手。他可以在乐声中编织乐声，在曲调中隐藏曲调，在旋律中种下旋律。他的音乐来自仙子山下，来自仙后。只要他倾心演奏，没有什么曲子是他吹不出来的。
他吹出第一串音符，大人们便僵在了原地。然后是一段低沉幽暗的旋律，食人魔闻声瘫倒。接着，他吹出三个颤音，仿佛是在呼唤三个名字：小蛙，负鼠，绿豆，让他们不受影响。绿豆舔了舔嘴唇，似乎有点失望。
最后，魔乐登场。三天的辛苦奔波终于等来了这一刻。这首曲子带走二十个天鹅猎人，引着他们找到朵拉·罗斯，走进天鹅公主设下的圈套。
老鼠形态的我不会在意这首曲子。但我此刻是一个货真价实的成年男人。我曾经当过一回孩子，现在偶尔仍会流露出孩子气。尼古拉斯这首曲子专为孩子们吹奏，我的脚趾尖也有点发痒，脚后跟飘飘然。不过感谢树神，我能管住自己。
那控制不住自己的都有谁呢？
他们是：掘墓人的女儿山猫、伊尔莎·库伯勒勺、她的兄弟弗兰克、西奥多和詹姆斯、她甜美的姐姐安娜贝尔、九岁的双胞胎希尔德和格雷泰尔。杂货商家的大女儿白珍珠本来抱着妹妹红宝珠，乐声一起，她就扔下了怀里的襁褓，挽起金匠的女儿马文·连切恩的手。除此之外，还有扫烟囱的孩子查尔斯、赶鹅娃凯文。这是十二个孩子。剩下的八个我叫不出名字。
孩子们脑袋上出现一团光晕，把他们的脸照得阴晴不定。二十个孩子推开父母亲人，推开兄弟姐妹，大孩子抱起小孩子，聚在教堂阶梯下。尼古拉斯一边吹奏，一边快步跑下台阶，来到被银光包围的孩子中间。
孩子们翩翩起舞，随着音调一转，跑了起来。
他们步履轻盈，仿佛脚上长了翅膀。教堂街的尽头是面具师大道，大道的尽头是城市公园大门。公园一处偏僻的灌木丛中，藏着一扇锈铁门，通往迷宫林。
“该动身了，士兵们。”我对三个小家伙说，“魔力一旦消失，人群就会清醒过来。要是逮到我们可就糟糕了，多少鼻涕眼泪都收不了场。我们得赶紧去林地中心。你们也不想错过这场好戏的高潮，对吧？”
小蛙摇了摇头，负鼠有点犹豫，而绿豆已转动轮椅，朝面具师大道的街角前进。我们急忙跟了上去。
朵拉·罗斯，我们来了。
我见过羽化成天鹅的朵拉·罗斯，也见过她变成女孩。但我第一次见到一半天鹅、一半女孩的她，赤裸着身体站在我面前。
我立刻把头扭向了一旁。唉，我知道，我应该逮住机会看个够，把这画面刻进心里，留在将来某个寂寞的夜晚好好品味。（要知道，从今往后，我再不可能有丰富多彩的情感生活了。大多数与我相好的漂亮母老鼠都喝了满肚子的水，被潜卡玛河冲走了。而那些活过来的姑娘也被魔音折腾得够呛，不会再搭理我了。谁能怪她们呢？）但是我不能这么做，朵拉·罗斯不一样。
我可以当着树灵污言秽语，但朵拉·罗斯神圣不可侵犯。
所以，我只是匆匆瞥了一眼。只见她双臂张开，变长，变形，拉伸到人类骨骼不可能达到的长度，指尖生出纯白色的飞羽，腋下伸展裂开，长出短羽。她的纤长脖颈变成白色的弧形，像一条覆盖着绒羽的蟒蛇。虽然还看得出她脸上的五官，但似乎罩上了一层面具，眼睛和鼻子像沥青一样漆黑，嘴巴伸出硬化的喙。
这就是我看到的全部，我发誓。
在那之后，我就跪倒在地，把脸埋进了土里。黑暗中，我听到了林地中心流淌的乐声，于是再次把头抬了起来。
一个完整的骨乐团是什么样的？首先得有木管：短笛，长笛，双簧管，单簧管，大管。然后是铜管：喇叭，小号，短号，长号中音，低音长号，大号（这个大号一定是达希变的，他是最大的雄天鹅）。打击乐器：定音鼓，小鼓，钹（那些是小天鹅变的，我敢打*）。还有弦乐器：小提琴，中提琴，大提琴，低音提琴，竖琴。白色的骨竖琴上，黑色弦丝熠熠生辉。
那是埃莉诺，朵拉·罗斯的双胞胎妹妹。
所有骨乐器围着杜松树摆成一圈，在月光下闪闪发光，各自轻柔地演奏着。仿佛在唱一首摇篮曲，唱给树听，唱给树上的朵拉·罗斯听。
这首歌我听过。那只小火鸟唱的就是这曲子，后来树神又用地震般的隆隆声哼了一遍。琴声铮淙，鼓点低沉，骨铃叮当作响。我似乎还听到一个男孩的声音。歌声颤抖着，抽泣着，与死者的骨头互相应和。
好吧，我又瞄了一眼。这时我才发现，朵拉·罗斯眼眶周围的绒毛上有一圈醒目的红色泪痕，原来她一直在哭。
她从不哭泣。更不曾在我的面前流泪。
我还以为天鹅没有眼泪，只有老鼠、伤心的吹笛手和小孩子才会哭。我有些嫉妒，这很蠢，但除了这堆骨头，世界上再没有什么东西能让她椎心泣血。尤其不会是我，自以为无与伦比的毛里斯。
我和三个孩子缩在暗处，远远躲开那圈瘆人的骨头。绿豆坐在她的轮椅里，负鼠靠在绿豆脚边静静坐着，小蛙疲惫地趴在负鼠身边，把脑袋搁在她的腿上，似乎陷入了不安的梦境。这些天，孩子们可遭了不少罪。
来的时候，我们抄了一条捷径。这时，迷宫林远处传来一阵嘈杂的脚步声和尼古拉斯悠扬的笛声。银色的清脆音乐加入了骨乐团的合奏，音高陡然攀升一个八度，点亮了洋溢林间的忧郁旋律。二十个被魔音催眠的孩子齐声唱道：
妹妹日夜哭，
泣血好悲苦。
啾啾啾，啾啾啾！
妹妹别再哭，
看我羽毛多红艳！
孩子们一边高声唱歌，一边奔向老杜松树。山猫扯着嗓门啾啾啾叫唤，伊尔莎和马文像拍打翅膀一样挥舞着双臂，发出鹅一样的喀喀声。其他孩子也跟着旋律，有的尖叫，有的吹口哨，还有的啁啾鸣叫。尼古拉斯也踏着舞步，跨过一只放在苔地上的小骨钹，走进林地中心。他站在老杜松树前，面向孩子们，笛子散发着耀眼的银光，笛音再次转变。
孩子们纷纷跳进骨乐器围成的圈子。
随后，二十个孩子手拉起手，围着杜松树跳起了圆圈舞，就像第一只天鹅被猎杀之后那样。随着他们翩翩旋转，老杜松树的树干上裂开了，树中透出红色和金色的火焰，仿佛那里藏着一座岩浆熔炉。
在笛声的催促下，孩子们一个个跑向裂缝。
山猫用力推开那些年幼的孩子，第一个走进猩红的火光。在她的尖叫声中，那把埃莉诺变成的竖琴也腾起银色和红色的火焰，接着消失了。老杜松树的枝头绽开了一朵银白的花。
树上的朵拉·罗斯打了一个寒战。
伊尔莎·库伯勒勺紧接着跳进裂缝。骨小号消失了，第二朵银花随即绽放。下一个是杂货商的大女儿白珍珠，她战栗着走进树干。随着她痛苦的嚎叫，一只骨钹化为火焰。树上又多了一朵银花。
当二十个骨乐器全部消失、二十个天鹅猎人全部进入树干，裂口又弥合成了黑色的树皮，藏起了老杜松树熔火一般的心脏。二十朵饱满的银花在枝头绽放，花朵中飞出无数白色的蜜蜂，忙碌地为花朵授粉。花瓣顷刻间凋落，结出一个个硕大的银色果实。树枝不堪重压，缓缓低垂，正好放下了朵拉·罗斯。她面容憔悴，羽翼褴褛，发丝苍白而凌乱，无力地躺在地上。
尼古拉斯停止了吹奏。他擦了擦嘴，嘴唇似乎已经麻木了。他抬头看向尖叫不止的小蛙——他刚醒来，就看见兄弟姐妹们一个接一个被树干吞掉。尼古拉斯凝重地看着小蛙，悲伤和悔恨让他显得有些苍老。
至于我，只关心一个人。
我冲过去摇了摇朵拉·罗斯。她一动不动，没有反应。我伸手抱住尼古拉斯的膝盖，把他扳倒在地，狠狠地摁住他。
“她死了吗，尼古拉斯？”我抓住他破烂彩衣的翻领，使劲摇晃，“尼古拉斯，你杀了她？”
“杀了她？”他眼神温和，沉静得可怕，“也许吧。听起来像我干的事儿。这个世界如此危险，如此残酷，所以才造就了我。但是你会发现，她还在呼吸。”
他说得没错。林间只有二十个果实影影绰绰的银光，他居然一下就看清了她微弱的呼吸。凭我的眼力根本做不到。但当我靠近时，我闻到了她的生命力。这不是一只死天鹅，也不是腌上酱料、撒上生姜挂起来、只等淋上*油烧烤的半熟天鹅肉。这不是她的气味。
这是我喜欢的女孩。虽然形容破碎，满身污秽，你依然是我的朵拉·罗斯。
“拜托，小鸟儿，快醒过来。”我推搡着她，急切地拉扯她的脏手腕，甚至打到了她的脸，但是力度很轻。我平时下起手来可重得很。
“也许她被下了诅咒，”负鼠推测道，她的声音喑哑，“她之前告诉我们，这种状况很可能会出现。她说她是一个公主，公主不是常常被下咒吗？”
“哦，是吗？”我早该明白，我现在的痛苦都是因为朵拉·罗斯顽固地死守她那倒霉的狗屁传统。愚蠢的天鹅女孩。要不是那么爱她，我真想狠狠掐断她白皙的脖子。“那现在怎么办？”我扭头问道。
盲眼的负鼠无奈地耸了耸肩。她依然站在树荫下，远离杜松树的奇异的光芒。小蛙蹲在她的脚下，依然小声呜咽着。
绿豆推了一下轮椅，朝我靠过来。
“她说，尼古拉斯知道怎么办。”
我看向尼古拉斯，“怎么办？”
“啊，那个，怎么说呢，”他冲我眨了眨眼，脸色变成了玫瑰红。“毛里斯，要知道……”
我受够了，是时候亮出我的牙齿了。“到底怎么办，尼古拉斯？”我冲他吼道，“能不能痛快点，啊？计划必须在三天内完成，对吧？过了今天午夜，她就再也醒不过来了，那这一切又还什么意义？赶紧说啊。我们怎么才能唤醒她？”
“真爱之吻，”尼古拉斯躲开我的目光，脸更红了，“要唤醒一位……公主，这是相当标准的仪式。”
“哦。”我蹲下身，嫉妒和愤怒在我心中翻腾。但接下来的话我却说得很平和，对此我非常自豪，谁说我控制不了自己的卑鄙冲动？“那好吧，尼古拉斯，赶紧吻吧。但是，不许伸舌头，我警告你，否则小心被我割下来切成冷盘。”
尼古拉斯扭过身，蹦起来就想逃跑，他在匆忙中铲起一块青苔，落在地上碎成几块。“毛里斯，你不是当真的吧。”他伸出棕色手指胡乱捋着头发。
“尼古拉斯，”我说，“我从来没有这么认真过。不许伸舌头——否则你以后睡觉都得瞪着一只眼睛，最好再在枕头下塞一根棍子。”
“不，不！”他举起双手，把我和朵拉·罗斯挡在视线之外，“我不是这个意思，我是说——我不能。”
“你不能……什么？”
“我不能——嗯——我做不到。”尼古拉斯把头摇得像拨浪鼓，就像一个淘气的孩子，正拼命躲闪一匙送到嘴边的药。他的头发竖了起来，苍白的皮肤上冷汗淋漓。“今晚做不到，以后做不到，这辈子都不行。”他停顿了一下，“对不起。”
我站起身，结果用力太猛，一个趔趄又蹲了下去。该死的腿，这当儿可不要服软啊。我扑上去一把揪住尼古拉斯泥泞的裤腿，使劲把他拽倒，再次摁住他。这一回，我的手离他的喉咙更近了。“看在树灵的份上，要是你再不赶紧吻她，我就……”
“他不行，毛里斯，”绿豆突然说了一句。她抓着我的衣领，把我从他身上拖下来，然后转动轮椅一路后退，拽着使劲挣扎的我来到朵拉·罗斯旁边。在潜卡玛河里捞了一整天老鼠，这女孩依然很有力气。她的父母都是铁匠，而她是铁匠铺里唯一的帮工。“他甚至一说那个字，就会呛到。你真希望有人吻她，就得自己去吻。别再难为他。”
尼古拉斯转过头盯着她，这意外的解救让他脸上重新有了血色。如果感激能发光，这位救命恩人一定会被照个透亮。
“我们还没有正式认识，你一定是小蛙大师的表姐。”
“绿豆·马基赛特。”
“仙子山下的尼古拉斯。”他扬起嘴角，“四处流浪的尼古拉斯。”
她紧紧地皱起眉头，这表情像极了一位我认识的女教师。她一路撒面包屑，把我骗进一个老鼠笼，差点要了我的小命，把我关进泡菜罐子的就是她。看到这张年轻的脸上露出同样的表情，我有些害怕。
“尼古拉斯，”她严厉地说，“关于那些老鼠，我很不高兴。”
尼古拉斯脸上光芒顿时不见了，他呜咽着说：“我也很难过。”随即抬手狠狠砸了一下胸口，银笛撞在肋骨上。“我也不高兴。”他又砸了一拳。“我永远也不会高兴了。”第三拳。
接着，他附身跪倒在小蛙和朵拉·罗斯身旁，拼命扯着自己的头发，干呕起来。我和绿豆手足无措。小蛙悄悄挪了挪，爬到杜松树根旁，继续小声抽泣。负鼠依然一声不吭，躲在我们身后的阴影中。
我低声对绿豆说：“劝不住他了，他一哭起来就没个完，活像个水龙头。”
绿豆仔细看了看魔笛手，额头皱了起来。“他崩溃了。”
“我知道。”
“你利用了他？”
我得意地龇出牙齿，好让她知道，这副牙口能咬断铁条，撕烂残肢，还能啃穿皮衣，嚼碎骨头。
“是啊。别忘了，我还利用了你和你的朋友们，利用了上百万只老鼠，还有这二十个孩子。我还把市长大人指使得团团转，把一个傀儡大师变成了傀儡。告诉你一件事，聪明的绿豆小姐，为了唤醒这位天鹅公主，这些事情我还愿意做一遍，做得变本加厉。”
绿豆把头靠在椅背上，低声说：“那不管用。”她身上有一股又酸又甜的味道，分不清是矜持还是哀愁，总之像极了野草莓。“有用的是一个吻。”
“但是我……”我吸了口凉气。“办不到。”
绿豆扫视了一圈林地中心，摘下眼镜，揉了揉明亮灰眼睛。“只能是你。”
即使这样，我还是不敢……亲吻她的嘴唇。
无论我结结巴巴说出什么借口，朵拉·罗斯都不会原谅我的。我最终选择亲吻她的脚底。这里黑得像她脸上的硬甲，脚趾蜷曲着，趾间有蹼。就算她以后想抬起这只脚狠狠踹我也没关系，只要她能醒来，我会满心欢喜地被她踹飞。
在我的嘴唇下，冰凉的蹼暖和了起来，僵硬的脚趾伸展开，变成了红润的女孩的小脚。我抱着她的脚，把头杵到了地里，屏住呼吸。直到感觉她轻轻一颤，我才抬起头。朵拉·罗斯再次变成了女孩，绿豆把吹笛手的彩衣盖在她身上，扶她坐起身。尼古拉斯慌忙躲到绿豆的轮椅背后。
朵拉·罗斯睁开眼睛，看着我。
热烈，高傲，温柔。这眼神我会永远记住，直到死去。
她从我的手中抽出脚掌，依然盯着我的眼睛，慢慢站了起来。
“你这条毯子全是狗骚味，毛里斯。”
我身子一歪，靠在左胳膊肘上，咧嘴笑道：“别这么说，朵拉·罗斯。你该瞧瞧他们刚把我从河里捞上来的样子，我什么都没穿，只有一身水。”
她侧过身不再看我，目光瞥向绿豆，眼中立刻流露出感激之情。我拼死拼活了三天，尾巴瘦得皮包骨头，朵拉·罗斯却把谢意给了别人。但不知为何，我并不是很介意。大概刚刚的目光接触太让人心跳了，我仍然在微微发抖。
“你们做得很棒，我的朋友。”她弯腰亲了一下绿豆的额头，“你们的勇气赛过王子和女王。我在杜松树上跟树灵说了三天的话，它得知你们遭受的伤害，还有你们无私的帮助，答应补偿你们。但首先……我得把我的族人从死亡的沉睡中唤醒。”
朵拉·罗斯全身银白，她缓缓走到树下，从地上搀起疲惫的小蛙，把他扶到他的表姐身旁。小蛙蜷坐在绿豆腿上，把脸埋进她的肩膀。负鼠摸索着走向他们，她摸到了轮椅，顺势靠上了轮子，一只手搁在小蛙的膝盖上，另一只手紧紧抓着绿豆的手指。要知道，负鼠的年纪比绿豆小，比小蛙也大不了多少。
他们轻拍着彼此的肩膀，抚摸着彼此的头发，不再理睬我们。尼古拉斯像个婴儿般蜷缩在不远处的地上。他已经停止了哭泣，正疲惫地看着孩子们。他的神情中带着渴望和羡慕，又有些了然，最终归于落寞。他就这么一动不动地躺着，双手紧紧抱在胸前，脑袋耷拉在青苔上。他的样子实在凄凉，连我都不忍心多看。
唉，我最喜欢的天鹅公主上哪儿去了？
朵拉·罗斯已经从杜松树上摘下第一个果实。我赶紧过去帮忙，摘下一个特别大的（果实落下时发出喀的一声脆响，但仔细检查却没有发现裂纹），问道：“我从来没吃过这么大的银西瓜，不晓得是什么滋味？”
“这不是西瓜，毛里斯。”朵拉·罗斯把另一个闪闪发光的果实仔细地摆在地上。果实中荡出阵阵声响，仿佛有人扫了一下竖琴的琴弦。“这是一个蛋。”
“我喜欢吃蛋。”
“毛里斯，你敢！”
“噢，小鸟儿。我哪儿敢啊。”她狠狠盯着我的下巴，直到我擦干那一溜不慎滑落的口水，“嘿，这是唾液腺的条件反射。我吃东西其实很克制的。真奇怪看到这么大的蛋我还能镇定。”
朵拉·罗斯对我无聊的玩笑不屑一顾。于是我闭上了嘴，起身又从树上摘下一颗巨大的发光的蛋。不一会儿，苔地上就码好了一堆，整齐地摆成了一座金字塔。
哈，要说还有什么事儿能比天鹅芭蕾舞更冗长，那就是孵化天鹅蛋了。只见一个毛茸茸的灰色小脑袋晃晃悠悠探出蛋壳，然后就没什么新鲜可看了。整个孵化过程花了好几个小时。等那团灰色的小东西破壳而出，就得忙着梳毛、喂食、抚弄、筑巢，又琐碎又复杂。小天鹅根本比不上可爱的老鼠崽子，那可是最可爱、最粉嫩的小玩意儿，能发出有趣的吱吱声。而小天鹅不过是一个啾啾叫唤的绒毛球。
不过，朵拉·罗斯的银壳蛋可不是一般的鹅蛋。
从开花到长成的时间已经够短了，但孵化更是快得离谱。一刹那间，二十个银蛋仿佛遭了雷击，居然一下子全都裂开了。银蛋中飞出二十只天鹅，体态各异，有雌有雄。蛋壳的碎片到处飞。
总之，怪异得很。
他们在空中玩耍了一会儿，便稳稳落回地面，个个姿势优雅。我发现，他们身上没有气味，即使能闻到那么一点，也不像我印象中的任何鸟类，绝对不是天鹅。朦胧的月光从枝叶间洒下来，我又发现了一处异常，尽管它们长得像天鹅，飞起来像天鹅，摇摆走路的样子也像天鹅，但它们散发的气息令人不寒而栗。仿佛神吹了口气，让石头有了生命。没错，这就是他们的真面目：一堆石头。他们绝对不是拥有血肉和羽毛的活物。
我心头一震。是的，这些天鹅不是血肉之躯，甚至不是石头，它们身体表面覆盖着坚硬的白色鳞片，而那些绒羽，则是无数环环相扣的细小碎骨。
就在我惊讶之时，他们化作了人形。这些新生的天鹅族浑身呈象牙色。皮肤、头发和眼珠是一种古怪的灰白，白森森的脸上长着突兀的黑色的嘴：嘴唇、牙齿、舌头全是漆黑的。每个人身上都穿着一件骨鳞编织的长袍，走起路来哗啦作响。二十道象牙色目光，一眨不眨地盯着朵拉·罗斯。
她把手伸向其中一个：“埃莉诺！”
听到她的呼唤，那个天鹅姑娘只是好奇地向前踏出一步。朵拉·罗斯不禁倒吸了一口凉气。的确，这姑娘长得很像埃莉诺，但也像山猫，那个掘墓人的女儿。她的额头还戴着一个小银圈。朵拉·罗斯别过头，颤抖着吐出一口气，没有再流泪。当她再次看向那女孩时，她恢复了平静、和蔼和冷淡。
“你叫什么名字？”
埃莉诺-山猫直愣愣地盯着她，试探着走近一点，小心翼翼跪在朵拉·罗斯面前，把脑袋搁在她的膝头，轻轻蹭了一下。朵拉·罗斯伸出一只手，轻轻抚着女孩象牙色的头发。顿时，另外十九只骨天鹅全都拥了过来，俯在朵拉·罗斯膝下，索要她的抚摸。
我再也忍不住，歪倒在地，差点把鼻尖笑掉。
“毛里斯！”朵拉·罗斯厉声说，“别再咯咯怪笑了！”
“嗷！”我大吼道，“你一下子有了二十只小天鹅！这几天，杜松树跟你嘀咕了那么久，却没有告诉你，你要当妈妈了。换了是我，早就插上翅膀逃得远远的了……哦，我的心脏！哦，朵拉·罗斯！慈祥的天鹅母后……”
朵拉·罗斯眼中的怒火简直能把我烤熟。我倒挺希望她挥舞着烧烤叉扑过来！不过此时，她被一帮不会说话的小天鹅热情包围着，没精力收拾我。树灵啊，说不定他们下一秒就会嘎嘎叫唤着要吃的。我抹了一把笑出来的眼泪，一脸严肃地建议朵拉·罗斯，赶紧带着她的骨天鹅去塞勒努斯湖，教他们啄食湖中的轮藻，免得他们把她的头发当成水藻啄来吃。
嘻嘻。
朵拉·罗斯瞪了我一眼，恶狠狠说道：“我以后再收拾你。”
“这算是约定吗？”
“我……”她犹豫了，随即皱起了眉头，伸出纤长的银色手指，掐住我的鼻子狠狠拧了一下，痛得我眼泪哗哗，耳朵也开始嗡鸣。最后，她还死命掐了一下我的鼻尖。我一边嗷嗷惨叫，一边笑得嘴都咧歪了，我的心脏幸福得怦怦直跳。拧鼻子是鼠族人拉钩约定的方式——看来她知道得不少啊，我亲爱的朵拉·罗斯！
我学着天鹅王子的样子，顺从地欠腿施了一礼。我做得很蹩脚，不过手短腿短脖子短的老鼠，向一位天鹅公主行宫廷礼仪，也只能做到这份上了。
“再见了，小鸟儿。”
朵拉·罗斯犹豫了一下，说道：“不会隔上次那样久的，我无与伦比的毛里斯。”
她苍白的冷脸居然微微红了一下（我猜她喜欢上我了，对吗？）。只见她一个转身变成了天鹅，扑打着翅膀，纵身飞出林地中心。二十只骨天鹅也在刹那间羽化，随着她飞上夜空。他们排成一列，飞向塞勒努斯湖，银色的翅膀搏击长风，映衬着月光。
我叹了一口气，回过头来。尼古拉斯和三个孩子都抬头盯着树上。
“现在怎么办？还有什么要做的？”
杜松树颤抖着，密集的浓绿针叶中有东西在闪烁。震动突然剧烈起来，三道银光如流星一般飞落在苔藓地上，冒出缕缕薄烟。我吹了一声口哨。
“又来了三个瓜！差点错过了。”
“不是给你吃的，”尼古拉斯轻声说道（太令人伤心了），“这些是给孩子们的报酬。”
“我也想要一个西瓜的奖赏。”
他冲我笑笑：“你可以来我家吃饭，毛里斯。我有一罐李子酱，还有一袋存了挺久的糖衣杏仁。”
我的口水止不住地往下淌。我整整累了一天了！
“尼古拉斯！”我呻吟道，“要是你没把吃的带在身上，就别说了。这简直是折磨。”
“我只是想让你开心一下，毛里斯。哦，小蛙大师。这个蛋正在唱你的歌。”
我没有听到任何声音，而我还没见过谁的听力比我好。不过尼古拉斯已经走了过去，把第一个银蛋递给了小蛙。蛋很大，小蛙不得不坐下来，把蛋搁在膝上。他激动地哆嗦着，但感谢树灵，这回他没有哭出来。
尼古拉斯把第二个银蛋递给负鼠。这个银蛋很小，刚好放在她的手里。她抚摸着银蛋，举起来小心地闻了闻。
尼古拉斯把最后一个银蛋放进绿豆手里。她皱着眉毛看着这个又扁又长的奇怪的蛋，有点困惑，还有些害怕，但是没有把蛋丢开。
三个银蛋裂开了，尼古拉斯回到绿豆的轮椅后面。
“我不明白。”负鼠第一个出声，她正用手指摸索着礼物。
“嘿，太妙了！”我弯腰一看，顿时乐了，“一副护目镜！不过……你拿着似乎没什么用啊，负鼠小姐。你已经看不见了，阳光和风雪都影响不到你。而且这镜片完全不透明，像老女人的内衣一样密实。戴上这东西，就是神也看不见啊。”
“那是因为镜片是骨制的，”尼古拉斯说，“戴上试试，负鼠小姐，你会明白的。”
负鼠小姐不信任地瘪了瘪嘴，但还是解开捂住眼睛的绷带，摸索着戴上了护目镜。她抬起头看向我，脸上浮现出诡异的表情，看得我有点慌。
“哦！”负鼠喘了一大口气，取下护目镜。“我看到了，我看到了！”
绿豆抓住她的手。“杜松树把眼睛还给你了？但是……？”
“我看见了他，”负鼠哽咽着指向我站着的地方，“我看见了明天的他，后天的他，还有他死的那一天。他的坟墓，在一个蓝色大湖边，我看见了……”
尼古拉斯蹲下身查看着护目镜，伸出修长手指戳了戳镜片。“杜松树并没有恢复你的视力，负鼠小姐，但它给了你预见的能力。一开始会你可能会惊慌。但看清未来是件很棒、很难得的事，这值得庆贺。”
一旁传来断断续续的清脆响声。小蛙正犹豫地研究着自己的礼物：一个骨头做的小鼓，上面蒙着一张洁白的鼓皮。我忍不住想，这张皮是不是从他某个兄弟姐妹身上剥下来的？
不过，这种问题最好憋在心里，免得困扰了小男孩。
小蛙抡起一根白色鼓槌，一阵猛敲，我敢肯定这就是一根人骨。
敲打声问道：这鼓能做什么？难道也有玄机？
“小蛙！”负鼠大笑着说，“你能说话了！”
小鼓短促地一点：是吗？
“咦，”我低声说，“有点像魔法种族的传话鼓。”
绿豆激动得满脸通红。她得到的是一把骨制小提琴，骨弓上的马尾又黑又亮，由头发编织而成。她把小提琴夹在下巴下，骨弓放在琴弦上。
琴声凄烈，像一只垂死惨叫的兔子。
她看了看自己的腿，没有动静。她又拉了一下。
惨叫声再次响起。那一回被骗进老鼠笼，几只猫狗在笼子外冲我嘶嚎，就是这个声音。噩梦回来了，我被吓个半死，赶紧伸手捂住耳朵。“尼古拉斯！拜托！让她停下来。”
“嘘，毛里斯。第一次摆弄乐器，难免会发出这样的怪声。”尼古拉斯蹲在绿豆的轮椅前，抬头望着她。她还在顽强地拉锯，满脸的悲伤决绝。最后，吹笛手伸手拦住她，恶魔般的噪音才消停下来。
“听我说，绿豆小姐。你要练习几个月甚至几年，才能学会怎样演奏它。要想拉得优美，还得练习更长时间。不过，从明天开始吧，现在先吃一顿，再休息一晚。”
“但是，”她紧紧拽着小提琴，问道，“它有什么用？”
“什么用？”尼古拉斯反问，“在这个世界上，的确没什么用。这只是一把小提琴。”
绿豆抿着的嘴唇微微颤抖起来。仿佛下一秒，她就会抡起小提琴，砸向他的脑袋。
“负鼠可以看见了，小蛙可以说话了。我还以为我也能重新站起来。我以为……”
“不可能，”他若有所思地抚摸着小提琴的琴颈，“我的笛声能接好毛里斯的断骨，但不能让阿曼德勒的老鼠起死回生。逝去的无法追回。你的双腿、小蛙的舌头、负鼠的眼睛，都永远失去了。”
大颗大颗的泪珠从她脸上滚落。她没有说话。
他继续说，“亲爱的绿豆小姐，小提琴的音乐能让别人按照你的意愿摇摆起舞。魔力比银笛更强——身为吹笛人，我绝不是随便说说。这把骨提琴不能让你站起来走路，可一旦你学会了如何演奏，整个世界都会为你跳舞。”
“真的吗？”绿豆恨恨地反问，“整个世界都跳舞，除了我自己？”
尼古拉斯跪坐在她的轮椅面前。他再次说话时，声音压得极低。我竖尖了耳朵才偷听到。
“听我说，在仙子山中，我的银笛只是个不值钱的口哨，没有任何魔力。为仙后演奏时，我只是一只取悦她的锡麻雀，在她面前叽叽喳喳、摇头晃脑。但今天你也看到了，仙子山外，笛子的魔力有多么恐怖。而如果……”
他吐了一口气，继续说道：“如果你能出席仙后的夜宴，与众仙子共处一室——他们智慧超群，美丽优雅，却又冷酷无情——到时候，你拉起这把小提琴，为他们演奏一曲……”
尼古拉斯笑了。这个笑容非常嚣张，当他站在勃洛特大教堂的台阶上，为阿曼德勒吹起魔笛时，脸上就挂着这种笑。“绿豆小姐，你可以让永生的仙后跳舞，一直跳到死，她无力抵挡这骨琴的魔音。”
“哦，”绿豆惊讶地抚摸着白色的小提琴、银色的弦，“这样啊。”
“不过，”尼古拉斯站起来，拍了拍膝盖上的尘土，“你必须学会如何演奏。只要有一点杂音，一点走调，她就会勃然大怒。到时候，她绝不会对你手软。尤里娅·骨欧很可怕，但即使她最恶*的一面，与仙子女王比起来，也是个虔诚的圣人。”
尼古拉斯从地上拾起朵拉·罗斯扔下的彩衣，甩在肩膀上。他看着前方，脸色空洞而疲惫，似乎已经忘了我们。
“我现在很累，很伤心，”他说，“我要回家睡觉，一直睡，直到我分不清这三天的经历是梦还是记忆。反正我做过比这更怪异更邪恶的梦，也许……”他浑身一颤，“也许我现在就在做梦。我躲进这个地方，只为了逃避更可怕的回忆。如若真是这样，无论睡着还是醒来都没有好事。我只想快点回家躺下。如果没什么需要我效劳，那我们就此告别吧。”
这番丧气话让我大吃一惊。我连滚带爬冲过去，一把拽住他的衣角。“嘿，尼科！尼古拉斯，等一下，别走那么快。尼古拉斯，你这混蛋，你答应我的杏仁呢！”
“杏仁？”他高兴地抬起头冲我微笑，仿佛换了一张脸。“没错，糖衣杏仁，毛里斯！我竟然忘记了！请原谅我。来吧，我要把你喂得饱饱的。喂饱饿肚子的朋友是多么幸福的事儿啊！”
绿豆推着轮椅，挡在他面前。“教我，”她请求道。
他眨了眨眼睛，仿佛第一次看到她的脸。“你说什么？”
她举起小提琴，“如果你说的是真的，这礼物不只是音乐，还是魔法。今天之后，阿曼德勒的人一提起音乐和魔法就会害怕。所以，只有你能教我。”
我嘟哝了一声，表示同意。
“教我，”绿豆拿着琴弓指了指她的两个朋友，“也教教他们，我们需要你。”
拜托，小蛙敲起小骨鼓。我们已无家可归。
“你当然可以回家。”尼古拉向他保证道，“他们会欢迎你的，小蛙大师。他们以为你已经死了，起死回生多么令人惊喜！库伯勒勺家的孩子突然少了一半，你大难不死，多难得……”
负鼠摇摇头：“他们只会记挂死去的孩子。”
负鼠再一次戴上护目镜，透过骨制镜片看向尼古拉斯。不管看见了什么，她都没有退缩。我仔细打量尼古拉斯，在负鼠的注视下，他浑身焕发出不可思议的光彩，比他的银笛更加耀眼。他等待着负鼠的语言，战栗中既有恐惧，也有希望。认识他这么多年，我第一次见到吹笛手心怀希望。
“我们会和你走，”负鼠说道。众人安静地听着，没有人敢反驳她。“我们会去你的小木屋。你会教我们演奏乐器。我们学会了很多曲子……还自己编出了更多！第一场冬雪落下时，我们四个会去仙子山，深入地下山洞。在那里，我们名声大噪。仙子会谈论我们：尼古拉斯神谕乐队。那些爵爷和贵妇，火龙和海妖，都争着邀请我们去他们的城堡、宫殿、洞穴或海湾。我们的演出一场接着一场。小蛙敲鼓，绿豆拉小提琴，你吹笛子……我呢？”
绿豆哈哈大笑，刺耳的声音把大家拉回了现实。“你会唱歌，负鼠！你嗓音清纯。拒绝唱骨谣那次，你可把尤里娅·骨欧气了个半死！”
“好吧，”负鼠低声说，“我会唱起纯真的歌，戳破世间的谎言，听见的人都会仔细聆听。”
我听够了神神叨叨的话。我的肚子已经咕咕叫了。
“太好了！”我大嚷道，“你们的好日子来了。要知道，音乐家最受女孩子欢迎了——或者男孩子，”我冲绿豆和负鼠点了点头，“眼神迷幻，长发飘飘，或者别的什么类型，随你怎么打扮，我也一直想学吉他呢。我抱着吉他的样子肯定不错，你们觉得呢？我可以去湖边弹给朵拉·罗斯看。不知道她会不会喜欢，只要别一巴掌扇在……无论如何，我就是想想。”
“毛里斯，”尼古拉斯伸手拍了拍我的肩膀，“你饿了。你肚子一饿就会胡乱说话。走吧，我的木屋子里有吃的，有仙子麦酒。我还会铺满毯子，足够所有人打地铺。”他看看三个孩子，又看看我，眉开眼笑，欢快得像一堆燃烧篝火。
“朋友们，”他说，“我的朋友们，以后的日子将快乐无比。”
那天晚上，他们几个蜷缩成一团，有的无梦熟睡，有的梦境连连。我蹑手蹑脚地走出仙子山下的小木屋，悄悄去了林地中心。
我心里抓挠得慌，说不出原因，但直觉告诉我林间有情况。我得去看看。怎么说呢？我就是喜欢到处打探。
果然是直觉！有时候我的胡须会抽一下，有时候是掌心发痒，然后，一些奇怪的念头就会冒出来。穿过迷宫林的小径，我发现我想对了。“无与伦比的毛里斯”可不是白叫的（好吧，其实只有我自己这么叫）。
黎明前的天空泛着灰白。挂在杜松树上的既不是漂亮的天鹅公主，也不是诡异又神圣的银西瓜蛋。
这一次，枝叶间挂着一个荡来荡去的大家伙，连带着老杜松树也显得比平时更黑、更矮。墨绿色的针叶飒飒作响，仿佛是快意的赞叹。
你见过一群痛失子女的暴徒吗？食人魔在他们面前也毫无抵挡之力。
没见过吧，我今晚见到了。
某些人类情感能够瞬间冲垮食人魔的肮脏法术。大人们眼睁睁地看着二十个孩子在眼皮子底下跑丢，就因为倒霉的市长想赖掉捕鼠的酬金，就因为这个胖女人逼迫孩子们去干杀戮的勾当。绞刑肯定免不了，*打和折磨也不能少。
凡人果然是杀戮和复仇的一等好手。我摇头啧啧赞叹。
旁边这位是……
没错，正是他！我的老朋友汉斯兄弟。他忠诚到了最后一刻，此时还穿着被我偷剩下的衣服，在敬爱的市长旁边轻轻晃荡。虽然破了洞，还沾了不少血迹，但这身衣服还是远远胜过我的破毯子。等到天亮，我还要去塞勒努斯湖拜访朵拉·罗斯，给她捎上一袋香喷喷的焦糖，帮她带带孩子。我得穿好看一点。
不奢求，不浪费，码头男孩们是这么说的吧？这是我听过的最贴切的鼠族生存哲理。我要是不把老友汉斯剥个精光，就对不住生我的鼠妈。当然，除了衣物，其他的也不能浪费。
昨晚，我和三个饥饿的人类孩子分享了魔笛手的大餐。他们吃得并不比我多（能有我能吃？），尼古拉斯更是按着我的后脑勺，不断招呼我多吃。但是，我贪婪的老鼠肚皮还是远远没有填饱。
杜松树在低语。
声音含混不清。
但我敢肯定，它是在说：“敞开吃吧，毛里斯。”（完）
作者自述
那天，两个作家朋友来我家玩，在客厅里交流写作技巧。我手边恰好有一本儿童绘本《翰墨林的花衣魔笛手》。我一看就爱上莫瑟尔·莫耶画的小老鼠了！后来想起这件事，我又把他的名字和莫里斯·桑达克搞混了（他是另一本绘本《野兽出没的地方》的作者）。结果，本该取名叫“毛瑟尔”的老鼠变成了“毛里斯”。这个错误保留了下来，反正我的毛里斯也不是个守规矩的角色。另一个朋友西奥朵拉是天鹅公主的原型。有一次，她说她想有一种以自己命名的玫瑰花，于是我的脑袋里就出现了朵拉·罗斯这个名字，作为我美丽、傲慢又悲剧的女主角。
其实我一直对花衣魔笛手的故事着迷。除了中世纪流传下来的传说，罗伯特·勃朗宁为他写过诗，《绿山墙的安妮》系列小说中，以一战为背景的《安妮与莉娜》也讲到了他。而我为他编排了一个新故事，将我钟爱的格林童话《杜松树》也糅了进来。
