当老鼠变成大象需要多久 [复制链接]

老鼠变大象要多久

万年前，恐龙灭绝后哺乳动物开始出现，而它们的体型出现明显变化一般要很长时间。澳大利亚莫纳什大学古生物学家根据化石记录的最大速度，首次测算了哺乳动物体型大小变化所需的时间。比如从老鼠到大象，体型增大了约10万倍，要经过万代。

以前针对生物演化的研究集中在微进化领域，即一个物种内部发生的微小变化，此次科学家将目标集中在多种动物之间体型的巨大变化。科学家们说，追踪体型的改变要靠代际变化而不是年，所以在寿命不同的物种之间比较才更有意义。

研究人员对过去万年来各个大洲和海洋盆地的28种不同哺乳动物，包括大象、灵长类动物和鲸的化石进行了研究。他们发现，生活在水中的动物变化速度比陆地动物要快得多，从兔子到大象体型增大倍，至少要万代；而鲸的体型增加倍达到鲸类中最大值只要万代。反过来体型变小比变大要快十几倍，明显变小或矮化只要10万代，大象缩小到原来的1%，变成侏儒象约要12万代；增大倍相当于“从绵羊到大象”则要万代。

“我们想不到变小会发生得这么快！”研究者伊说。变小的速度超过变大的10倍，这令人吃惊。许多小型动物如生活在孤岛上的矮化猛犸、小型河马和“霍比特”侏儒，有助于解释这种体型上的变小。“当你变得更小，需要的食物就更少，繁殖也更快，这对小岛生活是非常有利的。”

此外，研究还进一步解释了使哺乳动物繁荣并变得更大的条件，环境减缓了它们变大的速度，也成为促进它们灭绝的潜在因素。

人类为何无法冬眠

科学家发现，能进行冬眠的动物的大脑细胞中含有一种经过修饰了的特殊蛋白质，看起来非常像阿尔茨海默症患者大脑中的蛋白质分子。大脑神经元之间的突触在冬眠期间有不同程度的退化。当春天来临的时候，冬眠的动物开始苏醒，退化的神经元会重新自我修复，看不出有任何的创伤。如果是人类的话，大脑中的神经元会有不可逆转的永久损害。

我们经常会用懒散来形容动物的一种冬眠状态。对于休眠，科学上的描述应该为：新陈代谢大幅变慢，表现在氧吸收与心率上。

正在进行冬眠的动物体内温度相当的低，有时甚至与外界温度一样。随着它体温的降低，它的新陈代谢也会变慢。这也就降低了它对氧的需求，因此呼吸会变慢，有时每分钟仅呼吸1到5次。心跳速度也相应变慢。所有这些都能让动物保存更多的能量。冬眠的动物并不是整个冬天都不活动，它们偶尔会起来方便一下，吃点储存的食物，活动一下肌肉以防止其萎缩。有些动物甚至还会在冬眠期间变换地点。

虽然科学家也尝试了一些方法让我们进行休眠，但事实上，让人类进入真正的休眠状态还是有很大一段路要走。