齐鲁晚报·齐鲁壹点记者赵世峰
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最近，从云南西双版纳一路北上的15头野象刷屏了。据说，昨晚它们已经进入昆明市晋宁区。它们的行踪，一路上过得怎么样，什么时候返回等等，无不牵动着网友们的视线。这让索菲爸爸想起一套海豚传媒引进出版的图画书，叫做《大城市里的小象》系列。
小象艾略特住在纽约。但这不是艾略特告诉我们的，是我们自己看出来的。因为艾略特从地铁站出来的时候，身后就是曼哈顿著名的“熨斗大楼”——大楼一头宽一头窄像个熨斗。
这正是图画书的特点，不必什么都用文字告诉你，有很多潜在的信息是用图画表达出来的。这也是我们欣赏图画书需要掌握的本领——学会看图。
小学生写作文都是从看图说话开始的。这说明小朋友最会看图，或者说看图的本领是天生的，而识字是后天学习的。可惜的是，很多人长大了以后只会识字，却不会看图了。所以我们要从新学习看图画书。
小象的故事背景设定在上世纪三四十年代的纽约，“我怀念那些没有手机、应用程序和网络的日子中的浪漫景象：那时候，人们通过手写信件与对方联系，还能喝到送到家门口的牛奶。”作者为了真实还原时代风貌，去博物馆、档案馆寻找老照片和模型，也多次在街头观察各种建筑和街道的细节，封面上的高楼是上世纪60年代已经拆掉的阿提托酒店，插图中的烘焙店也是在王子大街上真实存在的。
因为艾略特是一头小象，所以他在大城市里生活会有很多不便和烦恼。当然这些不便和烦恼很多也是通过画面告诉我们的：他想从冰箱最高层里取东西，要踩着凳子、椅子，上到柜子上，用扫把把需要的东西挑出来；刷牙要在马桶上放一个箱子，踩在箱子上踮起脚尖，才能看到镜子；吃饭要在椅子上垫上一摞书，坐在书上才够得着饭碗……直到他发现了一个比他还要小，却遇到了大麻烦的家伙。
这个更小的家伙就是小老鼠。此后的日子，他们不再孤单，不再无助，困难时有人相帮，快乐时有人分享……
当艾略特在空荡荡的城市里孤独闲逛的时候，老鼠把他带到了自己家，他有一个庞大的家族，光表哥就有个……从此，小象也有很多家人了；
他们一起去游乐园。艾略特不喜欢那些激烈刺激的项目，老鼠就陪他坐摩天轮、碰碰车、旋转木马……和好朋友在一起才是最开心的；
他们一起去乡下度假。在田野里捉迷藏，和新朋友办派对……有什么比度假更好的呢？是有一个共度假期的朋友！
这套书符合一切低幼图画书的特点：故事简单。每本只讲一个故事，一个主题，每页只有一两句话（甚至没有）；画面简洁而具象，色彩不铺陈不复杂。
从孩子的角度看，艾略特的故事就是他们的生活。像小象和老鼠一样，小朋友也有很多无助和无奈，也渴望朋友和关爱，对于今天城市里的独生子女尤其如此。
其实，不仅孩子，我们成年人不也时时感到无奈与无助吗？就像儿童文学作家、阅读推广人梅子涵所说：
小象其实也是我们，
我们都是艾略特。
在这个世界，
磅礴得有些慌乱、无限拥挤的社会和生活里，
我们都渺小，
甚至不被看见，
……
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